El Economic Opportunity Council de Suffolk, que ha operado el guardería en Montauk Playhouse por 17 años, ha anunciado que cesará sus operaciones allá el 3 de mayo. Mientras el pueblo de East Hampton ya ha solicitado propuestas de otros proveedores de servicio, muchas familias en Montauk están afrontando la incertidumbre.
"Nosotros instamos a la ciudad de tomar acción inmediata para prevenir el cierre de la única guardería pública en Montauk", dice Mariah Miltier, de la cámara de comercio de Montauk, al consejo municipal, el jueves pasado. Ella tiene un hijo que asiste a la guardería. "Esto puede incluir la exploración de opciones de financiación, pero es importante que nosotros trabajamos juntos para para garantizar la continuidad de las operaciones del este recurso comunitario invaluable con la comunidad".
Según Adrián Fassett, el director del Economic Opportunity Council (E.O.C.), la decisión de finalizar el servicio fue principalmente financiera. "Nosotros operamos por años perdiendo dinero porque estábamos dedicados, pero llegó el punto en que empezamos a perder demasiado dinero", él dice al East Hampton Star. "El año pasado perdimos un cuarto de millón de dólares".
La guardería sirven los infantes y niños pequeños hasta la edad de 6 años, cuando el estado de Nueva York exige la inscripción escolar. El Sr. Fassett dice que la inscripción fue baja en el guardería. "El punto de equilibrio sería 40 niños a tiempo complete, y tenemos un promedio de alrededor de 20 niños. Tiene licencia para 59 niños pero no hemos estado cerca de eso". En comparación, en Patchogue la organización atiende entre 95 y 105 niños cada día.
Otro desafío es encontrar suficiente personal, dice el Sr. Fassett. Esto se debe a los largos desplazamientos de algunos empleados y a la necesidad de pagar a otros un salario superior al habitual debido al alto coste de vida en la aldea.
Sin embargo, Kelly Bloss, asistente de maestra en la guardería, dice al consejo municipal que quiere "asegúrate de que todos aprecien que la matrícula es un subproducto directo del número de profesores que están disponibles para el cuidado seguro de niños de 2 meses a 5 años. El guardería de Montauk sufre escasez de empleados debido al costo de vida en la zona. La rotación de empleados está impulsada por la incapacidad de vivir aquí de manera asequible y la incapacidad de realizar viajes diarios desde lugares tan lejanos como Shirley. El desafío debería sonarle familiar al consejo municipal".
Al observar que la ciudad da dinero al centro Eleanor Whitmore en East Hampton, la Sra. Bloss dice que sugirió que la ciudad creara un contratista externo, ampliara el distrito escolar de Montauk para incluir la guardería o se hiciera cargo del centro y retuviera a los empleados locales. En este último escenario, sugirió que se contrate a Pilar Prado, actual directora del centro, para operarlo.
El pueblo de East Hampton "debe acomodar la realidad" de una transición perfecta mucho antes de la 3 de mayo, el Sra. Bloss dice. "Debe haber un plan de contingencia. . . . Las familias están nerviosas. Los empleados está nerviosos".
El Sr. Fassett dice al consejo municipal de East Hampton, "Cooperaríamos y trabajaríamos con ellos para dejarles todos los equipos y suministros y transferirles nuestro personal. Estamos tratando de ser receptivos y, con suerte, tendremos una transición sin problemas. Contamos con importantes equipos y suministros en el edificio".
Padres trabajadores como David Piacente, un dueño de la tienda Naturally Good en Montauk, quién un hijo en la guardería, dice el consejo municipal que el cierre del centro fue una sorpresa. Dos empleadas de su tienda son madres solteras que usan la guardería.
"Que mis trabajadores no pudieran tener cuidado infantil requeriría que no vinieran a trabajar para mí, lo cual como pueden ver sería un problema tremendo", dice el Sr. Piacente. " Las empresas no pueden funcionar sin sus trabajadores y eso también forma parte de nuestra economía".
Fallon Nigro, una madre y agente inmobiliario de Montauk, también sugirió que el mejor resultado estará que el pueblo añadi el presupuesto de la guardería con su propio, o darle dinero como le da al centro Eleanor Whitmore, con una asignación de $182,640.
Miembres del consejo municipal, David Lys y Tom Flight, tenían hijos en la guardería, simpatizaron con la difícil situación de los padres. Pero pero un padre ansioso calificó la situación como "un fracaso fundamental por parte de la ciudad".
Con su hijo joven en los brazos, K.C. Boyle cuestionó si hay suficiente tiempo para llevar a cabo un proceso exhaustivo y considerado. "Llevamos 60 días en ese proceso sin que el personal lo sepa y sin que ninguno de los padres lo sepa. Esto tiene tremendas repercusiones en nuestra vida personal y en nuestros negocios". Los padres "sienten que no nos han escuchado. Y, francamente, creo que es un fracaso fundamental por parte de la ciudad".
El Sr. Flight, que prestó juramento el 2 de enero, dijo que se dio cuenta de la situación en el "día tres o cuatro" de su mandato en la junta. "Mi reacción inicial fue comunicarme con E.O.C. para entender qué impulsó su decision", el dice. "Hablamos con ellos, revisamos dónde estaba la situación y después de las discusiones decidimos que necesitábamos acudir a [una solicitud de propuestas] para asegurarnos de que tuviéramos algunas opciones de cobertura el 3 de mayo". El personal del centro de Montauk no fue informado "hasta que estuvimos absolutamente seguros de que no estaban dispuestos a seguir adelante con la operación".
Las propuestas de los proveedores de cuidado infantil deben entregarse a la ciudad antes de las 3 p.m. el 27 de febrero.
En cuanto a involucrar a la señora Pilar en el proceso de solicitud de propuesta, "podría haber un potencial conflicto de intereses allí, si ella fuera la operadora", dijo el Sr. Flight. "Se está siguiendo el procedimiento del gobierno para garantizar que se trate de una oferta a ciegas en la medida de lo posible. El gobierno no muestra ningún favoritismo hacia ningún operador potencial".
Mantener un cuidado infantil asequible y de calidad es la "máxima prioridad" para la junta, dice el Sr. Lys. "Les prometo que trabajaremos duro para tratar de lograr algún tipo de resolución sólida y rápida para esto".
Traducción por Christine Sampson