Julio Florencio Teo Gómez fue una inspiración para muchas personas a su alrededor, dijeron sus amigos, a pesar de las duras circunstancias que enfrentó. No pudo encontrar trabajo durante todo el año y vivía durante el invierno en un campamento en el bosque de Southampton, pero todavía mantuvo una visión positiva de la vida. Un padre de cinco hijos que llegó a Estados Unidos desde Guatemala en 2010 para encontrar trabajo de carpintería y mantener a su familia, el Sr. Teo Gómez murió tras ser atropellado por un coche en County Road 39 el 30 de diciembre. Tenia 48 años.
Para honrar su memoria, Hamptons Community Outreach (H.C.O.), una organización sin fines de lucro, anunció el 10 de febrero que está estableciendo un programa de capacitación laboral para personas en circunstancias como las que enfrentó el Sr. Teo Gómez. Su objetivo es proporcionar el conocimiento y la experiencia necesarios para trabajar en campos especializados como carpintería o plomería con el objetivo de ayudar a las personas a encontrar trabajos lucrativos durante todo el año un camino para vivir una vida mejor.
Marit Molin, trabajadora social y fundadora de la organización, dijo que para que el programa de capacitación sea exitoso, la organización necesita donaciones y contratistas dispuestos a participar. "Pagaremos a las empresas para que las capaciten", dijo ella.
H.C.O. se enfoca en ayudar a familias económicamente desfavorecidas, personas marginadas y comunidades de inmigrantes con necesidades como comida, ropa y refugio. Por ejemplo, el grupo proporcionó habitaciones de motel al Sr. Teo Gómez y a varias otras personas cuando las temperaturas cayeron a niveles peligrosamente bajos alrededor de la Navidad del año pasado.
Sus voluntarios entregan alimentos a personas que no pueden llegar a las despensas de alimentos, y a menudo conducen hacia zonas boscosas a las que los camiones de reparto no pueden llegar, ayudando a más de 400 familias cada semana.
El grupo también ha renovado viviendas deficientes, proporciona asistencia universitaria a estudiantes con dificultades y recauda dinero para campamentos de verano, entradas para el baile de graduación, tutorías y regalos navideños.
A menudo, los donantes de H.C.O. responden a programas e iniciativas específicas que resuenan en ellos individualmente. ¿Un violín para un joven músico en ciernes? ¿Una alegre renovación del dormitorio de un niño cuyas paredes estaban cubiertas de moho? La lista continua.
Hay 45 familias en lista de espera para reparaciones urgentes en el hogar, dijo la Sra. Molin. Una niña a la que ayudó el grupo le dijo recientemente que “cuando esto es con lo que te despiertas todos los días, empiezas a pensar que es lo que te mereces”.
Una recaudación de fondos el 10 de febrero en el Watermill Center — una "celebración del amor, la esperanza, los grandes sueños y nuestra dedicación a cambiar vidas", dijo la Sra. Molin — recaudó más de $60,000 para apoyar programas existentes y ayudar a poner en marcha el programa de capacitación laboral, pero se necesita más ayuda.
Hacer este trabajo ha sido “un viaje lleno de lágrimas y desafíos, pero más que nada, ha sido un viaje lleno de triunfos y crecimiento y de una bondad y generosidad increíbles”, dijo.
Los interesados en ayudar pueden visitar el sitio de web hamptonscommunityoutreach.org para aprender más o donar.